Pałac Buckingham

Pałac Buckingham (ang. Buckingham Palace) jest to oficjalna rezydencja monarchów brytyjskich znajdująca się w dzielnicy Westminster w Londynie. Jest to największy pałac królewski na świecie, który pełni swą pierwotną funkcję siedziby rodziny królewskiej.

Na początku XVIII wieku pałac pełnił funkcję rezydencji miejskiej Księcia Buckingham, jego budowa została ukończona w 1703 roku. W 1761 roku budynek został wykupiony przez króla Wielkiej Brytanii Jerzego III i został on przekształcony na królewską prywatna rezydencję. Przez następne stulecie pałac był wielokrotnie przebudowywany, a w 1837 roku został ogłoszony oficjalną siedzibą monarchii brytyjskiej. 
Dzisiaj Pałac Buckingham jest londyńską rezydencją rodziny królewskiej, na czele z Królową Elżbietą II. Oprócz tego odbywają się w nim spotkania najważniejszych polityków różnych państw z całego świata, a także mają tutaj miejsce największe uroczystości państwowe. Dla Brytyjczyków Pałac Buckingham stanowi symbol narodowy, dzięki któremu utożsamiają siebie i jako prawdziwych Anglików. Pałac jest własnością państwa, a nie monarchii jak jest powszechnie uważane.

Kiedy monarcha znajduje sie w pałacu sztandar królewski jest zawieszony na samej górze masztu górując nad rezydencją, z kolei, gdy wyjeżdża jest zdejmowany. Królowa Elżbieta II wprowadziła nową tradycję po śmierci księżnej Wali, Diany w 1997 roku. Otóż, kiedy królowa udawała się na pogrzeb synowej zdjęto Sztandar królewski (jak nakazywał protokół) i zawieszono  do połowy masztu flagę brytyjską, Union Jack, co zapoczątkowała nową tradycję. Od pogrzebu Księżnej Diany (6.09.1997) zawsze po śmierci członka rodziny królewskiej na maszcie pałacu jest zawieszona do połowy flaga Union Jack. Po śmierci księżnej Londyńczycy i nie tylko właśnie pod pałacem składali kwiaty i znicze ku jej pamięci.

Przed Pałacem Buckingham jest ustawiony pomnik królowej Wiktorii od 1913. W okresie letnim, od kwietnia do lipca, przed pałacem następuje uroczysta zmiana warty o 11.30. W pozostałych miesiącach można ja oglądać, co drugi dzień. W sierpniu i we wrześniu można zwiedzać apartamenty królewskie, podczas wakacji Królowej. Natomiast w innych miesiącach dla turystów jest udostępniona część pałacu, po tym jak w 1992 roku pożarowi.

Ogrody Pałacowe stanowią największy prywatny obszar tego typu w Londynie. Zostały zaprojektowane przez Williama Winde, natomiast został przeprojektowany przez Johna Nasha w 1823 roku. Dzięki niemu w ogrodach zostało wybudowane sztuczne jezioro pobierające wodę z pobliskiego jeziora Serpentine w Hyde Parku.