Katedra Notre-Dame w Paryżu

Katedra Notre-Dame w Paryżu to gotycka katedra znajdującą się na małej wyspie w centrum Paryża (w czwartym okręgu) zwanej Île de la Cité. Należy ona do najbardziej znanych katedr na świecie i jest najczęściej odwiedzanym miejscem przez turystów w całej Francji (rocznie odwiedza ją ponad 13 milionów ludzi). Jest ona także uważana za centrum religii katolickiej we Francji.

Przed rozpoczęciem budowy katedry, kilka innych sakralnych budynków znajdowało się na jej miejscu: rzymska świątynia Jowisza, 6-wieczna bazylika chrześcijańska Saint Etienne i romański kościół. Budowa katedry rozpoczęła się w 1163 roku, gdy we Fransji królował Louis VII, i została ukończona w 1345 roku. Ta gotycka katedra posłużyła jako wzór dla późniejszych katedr we Francji, takich jak katedry w Amiens, Chartres i Reims. Jednym z głównych inicjatorów katedry był biskup Maurice de Sully.

Katedra została poważnie zniszczona i splądrowana w czasie Rewolucji Francuskiej. Rekonstrukcja i odrestaurowanie katedry miało miejsce dopiero w XIX wieku. Dużą rolę w uświadomieniu władzom, że istnieje potrzeba odnowienia katedry miał pisarz Victor Hugo, był autor popularnej książki "Dzwonnik z Notre-Dame". Prace restauracyjne trwały przez ponad 20 lat i były nadzorowane przez francuskiego architekta Eugène'a Viollet-le-Duc'a. Był on autorem wielu kontrowersyjnych zmian w konstrukcji budynku, m.in. rozbudował katedrę o iglicę, a także stworzył Galerię Chimer. Druga rekonstrukcja budowli rozpoczęła się w 1991 roku i mimo, że miała trwać tylko 10 lat, trwa do dnia dzisiejszego.

Katedra ma długość 128 metrów, 69-metrowe wieże i 92-metrową iglicę z XIX wieku. Posiada ona kilka wielkich rozet, z których najbardziej okazała jest 13-wieczna rozeta na północnej stronie budynku. Zachodnia fasada frontalna posiada trzy portale, nad którymi znajduje się Galeria Królów z 28 statuami Judejskich Królów. Powyżej znajdują się posągi gargulców i groteski. Na wschodniej stronie budowli znajdują się szerokie na 15 metrów łuki przyporowe.

Godnymi uwagi są także organy katedry z 7,800 piszczałkami, a także pięć dzwonów - cztery z nich znajdują się w wieży północnej, natomiast jeden burdon znajduje się w wieży południowej.