Fontane delle Tartarughe (Fontanna Żółwi)

Fontanna Żółwi (Fontana delle Tartarughe) znajduje się na Piazza Mattei w centrum Rzymu. Została zaprojektowana przez architekta Giacomo della Porta i rzeźbiarza Taddeo Landini.

Fontanna została zbudowana w latach 1580-1588. Oryginalny plan budowy zakładał, że stanie przy teatrze Marcellusa. Jednakże szlachcic Muzio Mattei przeforsował pomysł, by stanęła ona na małym placu przed jego domem. W zamian zobowiązał się płacić miastu wyższy podatek. W ten oto sposób Fontanna Żółwi stała się jednym z nielicznych projektów tamtego okresu wybudowanych dla prywatnego inwestora, a nie z polecenia papiestwa.

Fontanna jest przykładem późnego renesansu włoskiego. Jest ozdobiona postaciami Efebów, urodziwych chłopców, którzy są otoczeni przez delfiny. Według niektórych specjalistów postacie były wzorowane na figurach znajdujących się na Fontannie Neptuna we Florencji. Nazwa fontanny pochodzi od niewielkich posągów żółwi wykonanych z brązu. Najprawdopodobniej są one autorstwa Berniniego i zostały dodane w 1658 roku w trakcie renowacji fontanny. Sama fontanna została zbudowana w celu ułatwinia dostępu do wody pitnej. Stanowiła ona część większego projektu, wymyślonego przez Giacomo della Portę, którego celem było wzniesienie systemu 18 połączonych fontann mających doprowadzać do miasta pitną wodę ze starożytnego akweduktu, Acqua Vergine.

Legenda głosi, że Muzio Mattei, grając w karty ze swoim przyszłym teściem, przegrał swój majątek. Aby Mattei miał szansę odzyskać szacunek swojej narzeczonej oraz majątek, panowie ponownie się założyli - tym razem o to, czy szlachcic w jedną noc zdoła wybudować na placu fontannę. Mattei szczęśliwie dokonał tego, odzyskując zarówno majątek, jak i narzeczoną. Na pamiątkę tego wydarzenia kazał wykuć w ścianie okno, aby móc podziwiać dzieło włoskich mistrzów.