Espacio Léopold

El Espacio Léopold ( Espace Léopold, en francés ) es un complejo de edificios parlamentarios de Bruselas, Bélgica, que alberga el parlamento Europeo, la cámara legislativa de la Unión Europea. Está formado por un número de edificios, en primer lugar el más antiguo, el edificio Paul-Henri Spaak, que alberga la cámara de debates y las oficinas del Presidente, y edificio Altiero Spinelli, que es el mayor del complejo. Estos inmuebles están situados en el Barrio europeo en el este de Bruselas, cuya construcción comenzó en 1989. Este complejo, sin embargo, no es la sede oficial del Parlamento, que está situada en el edificio Louise Weiss de Estrasburgo, Francia; pero como la mayoría de las instituciones de la Unión Europea están en Bruselas, se construyó una sede del Parlamento Europeo con el objetivo de situarla cerca de las demás instituciones. En la actualidad la mayor parte del trabajo del Parlamento se realiza en la sede de Bruselas, aunque su sede oficial sea Estrasburgo. Debido a la incapacidad de los líderes de llegar a un acuerdo para decidir una única sede, el Parlamento deseó una completa infraestructura tanto en Bruselas como en Estrasburgo, donde se sitúa la sede oficial. En Bruselas se construyó un centro de congresos (que extraoficialmente pretendía ser el Parlamento) con el apoyo de la Sociedad General de Bélgica y BACOB, que unieron sus fuerzas para llevar a cabo el proyecto en 1987. La obra fue construida en el lugar que ocupaba una antigua fábrica de cerveza e incluía la cubierta de la estación ferroviaria de Luxemburgo para formar una zona peatonal. La construcción comenzó antes de 1988 en el hemiciclo, el ala norte a partir de 1989 y el ala sur en 1992. La construcción del edificio Spinelli se inició en 1991 y se completó en 1997, mientras que la última fase de las extensiones (Antall y Brandt), hacia la Plaza de Luxemburgo, a lo largo de la rue de Trierstraat, se completaron durante el año 2008. En en año 2008 se llevaron a cabo las últimas extensiones finales del complejo a lo largo de la Plaza de Luxemburgo y el Trierstraat. Los edificios, que se denominaron originalmente D4 y D5, se rodearon de controversia a la hora de elegir finalmente un nombre para ellos. Tras la muerte del papa Juan Pablo II, los eurodiputados polacos intentaron que los nuevos edificios llevaran su nombre, aunque esto se oponía por motivos de secularidad y además, era algo que no correspondía al Parlamento. Václav Havel, Nelson Mandela, Olof Palme, Margaret Thatcher y Jan Palach fueron otros de los nombres sugeridos por los diputados, aunque finalmente recibieron el nombre de Willy Brandt, canciller de Alemania desde 1969 hasta 1974, y  Jósef Antall, primer ministro húngaro desde 1990 hasta 1993.