Bibliotheca Alexandrina

La Bibliotheca Alexandrina o 'Biblioteca de Alejandría' es una importante biblioteca y centro cultural situado en la costa del Mar Mediterráneo, en la ciudad egipcia de Alejandría.

Fue construida en conmemoración de la antigua Biblioteca de Alejandría, perdida en la Antigüedad y considerada la mejor biblioteca del mundo antiguo. El proyecto salió a la luz en 1987 como parte de un ambicioso proyecto cultural: construir una nueva biblioteca —la Bibliotheca Alexandrina — en la ciudad de Alejandría para recuperar así un enclave mítico de la Antigüedad, patrimonio de la Humanidad. Esto se producía 1.600 años después de la desaparición definitiva de aquellas grandes colecciones del conocimiento.

Para llevar a cabo semejante proyecto se unieron los esfuerzos económicos de diversos países europeos, americanos y árabes, más el gobierno de Egipto y la Unesco. Las obras empezaron el día 15 de mayo de 1995 y se terminaron con éxito el 31 de diciembre de 1996. El edificio, realizado por el estudio de arquitectura noruego Snøhetta AS, y se trata de un enorme cilindro de cemento, cristal y granito traído desde Asuán para la fachada, dispuesto con bajorrelieves caligráficos en la mayoría de las lenguas del mundo. Se situa en el malecón de Alejandría, a pocos metros del lugar donde se supone que se encontraba la antigua biblioteca. Tiene una superficie de 36.770 metros cuadrados con una altura de 33 metros y once niveles, de los cuales cuatro se hallan por debajo del nivel de la calle.

Ofrece una sala hipóstila egipcia, sostenida por columnas de hormigón y madera noble, situada en el centro del edificio, destinada para lectura, con un aforo de 2.000 personas. Su cubierta es cilíndrica, haciendo así un homenaje al dios egipcio Ra, el dios del Sol. Esta cubierta está diseñada y construida de tal manera que la combinación de vidrio y aluminio tamiza la luz dentro del espacio, mientras que por fuera se proyecta hacia el Mediterráneo, como un recuerdo del famoso faro de Alejandría. Se ha calculado que el número posible de libros puede llegar a los veinte millones aunque de momento dispone de unos 200.000, la mayoría de ellos fruto de donaciones. Hay 50.000 mapas, 10.000 manuscritos, 50.000 libros únicos y más de 10.000 archivos multimedia de audio y 50.000 visuales.  Dependientes de esta biblioteca se han construido además otros dos edificios, uno dedicado a centro de conferencias y otro dedicado a planetario que consta de tres museos: de la Ciencia, de la Caligrafía y de la Arqueología. Hay además un laboratorio de restauración, una biblioteca para niños invidentes o minusválidos y una moderna imprenta.