Royal Court Theatre

El Royal Court Theatre es un teatro británico de Londres, Inglaterra, ubicado en Sloane Square, en el barrio de Kensington y Chelsea. Es un teatro no comercial, cuyo objetivo principal es la promoción del teatro contemporáneo. Desde 1956, es propiedad de su compañía residente, the English Stage Company.

El edificio primitivo, el New Chelsea Theatre fundado en 1870, tomó el nombre de Court Theatre en 1871, con motivo de una primera remodelación interior. En 1882, su sala tenía un aforo de 728 butacas. El teatro fue derrumbado en 1887 y reconstruido en 1888 como el New Court Theatre, adoptando entonces el aspecto que se le conoce hoy en día.

Fue utilizado como cine de 1935 a 1940, fecha en la que los daños causados por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial obligaron a su cierre. Después de la contienda, se reconstruyó el interior del edificio reduciendo el aforo de la sala a menos de 500 butacas. El teatro reabrió sus puertas en 1952, y a los 4 años fue comprado por una compañía teatral recién creada, The English Stage Company.

En 1969, se habilitó un pequeño estudio con un aforo de 63 butacas, el Theatre Upstairs (la sala de arriba), por lo que la sala existente de 400 butacas pasó a llamarse el Theatre Downstairs (la sala de abajo).

A principios de los años 1990, el grave deterioro del edificio hizo que se contemplase su cierre en 1995. Gracias a una subvención del Arts Council for Redevelopment (Agencia Estatal para el Desarrollo de las Artes), las obras de remodelación del edificio empezaron en 1997.

El Royal Court se trasladó entonces al West End de Londres. El Theatre Downstairs fue realojado en el teatro Duke of York's, en la calle St Martin's Lane, y el Theatre Upstairs se mudó al teatro Ambassadors, en West Street. La actividad del English Stage Company, lejos de verse aminorada, se intensificó produciendo obras de autores de otros países. A pesar de sus notables éxitos, en 1998 el Royal Court se encontraba al borde de la quiebra. La Fundación Jerwood,2 salvó la empresa de la ruina con una inyección de 3 millones de libras esterlinas. La sede original fue totalmente reconstruida, conservándose sólo su fachada y el pequeño Theatre Upstairs. El teatro reabrió en el año 2000. Consta de dos salas, el Jerwood Theatre Downstairs, de 380 butacas, y el Jerwood Theatre Upstairs, de 85 butacas.