Foro romano de Tarraco

El Foro Provincial de Tarraco era un conjunto monumental inmenso (18 ha), constituido por dos grandes plazas porticadas que albergaban los principales edificios administrativos, religiosos y culturales de la ciudad de Tarraco, capital de la provincia romana Hispania Citerior Tarraconensis. Actualmente es una de las localizaciones del Lugar Patrimonio de la Humanidad 'Conjunto arqueológico de Tarraco' si bien se conservan pocas estructuras y algunas de ellas fueron reconstruidas durante la época medieval. Se conservan parte de los muros y alguna torre como el 'Pretorio'.

Fue construido por los romanos en el año 73 d.c., bajo el mandato del emperador Vespasiano. El uso se mantuvo hasta la mitad del siglo V. A partir del que se ocuparon los edificios que rodeaban la plaza en viviendas privadas. A partir del siglo XII se urbanizó el interior de la plaza y se definió un trazo de calles que se ha mantenido hasta la actualidad. Este espacio corresponde al entramado de calles que conforman buena parte del barrio medieval de Tarragona. El espacio constaba de una plaza dedicada al culto y otra más grande de representación, más el recinto inferior donde se encontraba el circo.

El recinto de culto presidía la sede del concilium, estaba situada en la zona más alta de la ciudad, hoy ocupada por la Catedral, la plaza de la Catedral y otros edificios. Se trataba de una impresionante plaza de 153 m. por 136 m.. Rodeada por un muro perimetral de 9 m. de alto que sostenía la cubierta de un pórtico con columnas, de unos 11 m. de ancho, que rodeaba toda la plaza. En el marco de esta plaza porticada se encontraba el gran templo de Augusto, del que se saben sus impresionantes proporciones  pero no su exacta ubicación.

La plaza de representación estaba colocada en una terraza más baja a la de la zona de culto, conectada a ésta por una gran escalinata, que coincide con las actuales escaleras de enfrente de la Catedral. La plaza medía 175 m. de ancho por 318 m. de largo, siendo así la plaza más grande jamás construida por el Imperio romano. Tres de los cuatro lados de la plaza estaban delimitados por un podio elevado cubierto por un amplio espacio porticado que se apoyaba sobre un muro de pilastras (del cual aun se pueden observar muchos fragmentos en la ciudad). Tras éste portico se alzaba una larga bóveda, de la que se conservan diversos tramos, como las llamadas bóvedas del Pallol o del Pretorio, que, seguramente, sustentaban una galería superior. En los ángulos meridionales de esta plaza se encuentran las torres de la Antigua Audiencia y del Pretorio, que funcionaban como caja de escaleras dando acceso desde el nivel inferior del circo a la plaza a y la galería superior.