Cementerio de Père-Lachaise

El Cementerio de Père-Lachaise (Cimetière du Père-Lachaise en francés) es el cementerio más grandede París y el más famoso y visitado del mundo. Se encuentra localizado en el 20º arrondissement de la ciudad (Père Lachaise) y los parisinos lo conocen como 'la ciudad de los muertos' (la cité des morts). En él se encuentran enterradas numerosas personalidades tanto francesas como extrangeras, especialmente vinculadas al mundo del arte en cualquiera de sus formas.

El cementerio de Père-Lachaise fue nombrado en honor a François d’Aix de la Chaise, confesor del rey Luis XIV que residía en la Casa de Convalescencia perteneciente a la orden jesuíta antes de que el montículo fuera proyectado como cementerio. En el año 1804, la casa de convalescencia junto con los terrenos adyacentes fueron adquiridos por la ciudad de París para crear uno de los cementerios extramuros de la ciudad, junto a Montmarte, Montparnasse y Passy, debido a la necesidad de reemplazar y ampliar los antiguos cementerios.

El diseño y el planeamiento urbanístico fue encargado al arquitecto neoclásico Alexandre-Théodore Brongniart. Al principio, no fue muy popular debido a su ubicación periférica, motivo por el cual pocos entierros eran realizados en el mismo. Debido a esta impopularidad, la ciudad decidió trasladar los restos mortales del poeta Jean de la Fontaine y del dramaturgo Molière al cementerio de Père-Lachaise incentivando así el uso del mismo. Cada vez más personalidades famosas fueron siendo trasladadas al cementerio de Père-Lachaise como Pierre Abélard y Héloïse (Abelardo y Eloísa) lo cual le dió el beneplácito al Père Lachaise como cementerio de la élite parisina. La popularidad del cementerio creció hasta límites insospechados, pasando de unas docenas de personas enterradas a 33.000. A día de hoy, más de 300.000 personas yacen en dicho cementerio incluyendo a celebridades tales como Oscar Wilde, Edith Piaf, Frederic Chopin o Jim Morrisson, motivo por el cual es peregrinación de turistas. Los parisinos también suelen pasear por las 48 hectáreas que ocupa dicho cementerio como si de un parque se tratase.

El cementerio está salpicado por doquier con panteones y monumentos funerarios que le confieren un aspecto entre lúgubre y bohemio. También en el mismo podemos visitar algunos monumentos de homenaje a caídos en diversas guerras, como por ejemplo el Mur des Fédérés, un homenaje a los muertos de la Comuna de París del 21 al 28 de mayo de 1871, símbolo de la lucha por la independencia y la libertad, así como un columbario que aloja cenizas de diversas personas.