Castillo Imperial de Poznań

El Castillo Imperial de Poznań es un palacio de estilo neorrománico situado en la ciudad de Poznań (Polonia). Fue construido entre 1905 y 1913 por el arquitecto alemán Franz Schwechten bajo el mandato del emperador alemán Guillermo II, en la época en la que Poznan estaba bajo sobiranía alemana, con el nombre de Posen.

La idea de un palacio real en Posen nació en 1902 con el derribo de las antiguas murallas de la ciudad y el interes de  reforzar la presencia alemana en esa región oriental de su imperio con un nuevo centro urbano fuera de la zona antigua. Es así como se planea el Kaiserforum (Foro Imperial), constituido por un palacio real, una ópera, un edificio de correos, una academia real y una iglesia evangélico-luterana, así como un monumento a Bismarck.

Los planes del Kaiserforum fueron realizados por el urbanista y arquitecto Joseph Stübben y comenzaron en 1904. Las obras del castillo se iniciaron en 1905 y fueron dirigidas por Franz Schwechten. Tras cinco años de obras, el Castillo fue inaugurado por el Emperador el 21 de agosto de 1910. El coste total del para ese moderno palacio, en aquél momento el más moderno de Europa, fue de unos cinco millones de marcos del Reich.

Al final de la Primera Guerra Mundial y como consecuencia del Tratado de Versalles la provincia de Posen fue separada de Alemania para incorporarse a Polonia. En el período de entreguerras el castillo fue usado como residencia del presidente de la Segunda República Polaca y una parte del castillo fue utilizada por la Universidad de Poznań. La capilla protestante fue transformada en una católica y los retratos del Emperador fueron retirados.

Tras la Ocupación de Polonia en 1939, Hitler dispuso la transformación del castillo en una residencia oficial contratando al arquitecto Franz Böhmer para tal tarea. En la primavera de 1940 comenzaron las obras de reconstrucción del edificio, que fue pensado también como sede del lugarteniente y representante de la región (Gauleiter) Arthur Greiser. En la obra se emplearon a más de 600 peones de la construcción, la mayoría trabajadores forzados. Uno de los cambios importantes fue la transformación de la antigua capilla privada de Guillermo II en la habitación de trabajo de Hitler, con una superficie de 130 m² y revestida de mármol, siguiendo sus directrices de grandeza para la realización de la misma.

El castillo resultó seriamente dañado al final de la Segunda Guerra Mundial, pero en los primeros años de la posguerra, el gobierno de la República Popular de Polonia comenzó con la reconstrucción del edificio. Si bien se respetaron los planos y el diseño nacionalsocialista, algunas cosas se modificaron para adaptarse a las nuevas necesidades. Además de las oficinas municipales, se utilizó el recinto como sede temporal de la Universidad. A partir de los años sesenta se utilizó el edificio como centro cultural. Al recobrar nuevamente Polonia su independencia, se le cambió el nombre al actual, pasando de ser un castillo real a llamarse imperial.

En la actualidad el castillo alberga el Centro Cultural del Castillo (Centrum Kultury Zamek), institución que reúne salas de exposiciones, galerías de arte contemporáneo y organiza diversos eventos culturales como conciertos, muestras de cine, obras teatrales o seminarios y el museo de las Protestas de Tabajadores de 1956 .

El castillo, concebido como un Königspfalz (residencia palatina medieval de los reyes alemanes), fue construido con hormigón , ladrillos y arenisca de Silesia . El edificio principal, en la parte sur del complejo, consiste en una gran ala occidental, en la que estaban las habitaciones privadas, y un ala oriental pequeña, con las oficinas de trabajo. En la planta baja del ala occidental estaban las dependencias militares y del tribunal imperial. En la primera planta se hallaban los aposentos privados del emperador y la emperatriz. Las habitaciones de la segunda planta fueron destinadas al príncipe heredero Guillermo de Prusia, por lo que se conocen como habitaciones del príncipe.

La capilla privada estaba en la torre del ala occidental y fue diseñada por el arquitecto August Oetken en estilo bizantino. Fue concebida tomando como ejemplo la Capilla Palatina de Palermo.Bajo la capilla, en el lado occidental de la torre, estaba la entrada privada del emperador. La habitación más elegante del palacio era la sala del trono, decorada con motivos y formas bizantinos. Esta sala estaba iluminada por grandes ventanales en forma de arco, entre éstos había nichos en la pared, en los que se levantaban ocho estatuas de emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico. El trono, de toque oriental, se encontraba entre los ventanales centrales y a día de hoy puede ser visitado.

En la parte trasera del castillo, la parte norte, se encuentra el patio de las Rosas (Dziedziniec Różany), en el que se levanta la fuente de los Leones (una copia de la fuente del patio de los Leones de la Alhambra), y un amplio jardín en el que hay un monumento a los polacos muertos en la Unión Soviética en 1940.