Basílica de la Merced

La Basílica de la Merced, Basílica de la Mare de Déu de la Mercè, en catalán, es una iglesia barroca, situada en la Plaza de la Mercè, en el barrio gótico catalán y muy cerca del paseo marítimo. Se ubica en una gran plaza que confluye con el carrer Ample, dentro de la cual encontramos una monumental fuente del siglo XVIII con un grupo escultórico dedicado al dios Neptuno.

La Basílica, de estilo barroco italiano, fue construida durante los años 1765 y 1775 a cargo del arquitecto catalán Josep Mas i Dordal, y fue levantada sobre una iglesia anterior gótica que databa del siglo XIV aproximadamente.

En su momento la iglesia se construyó con planta de cruz latina, con una nave central amplia y dos naves laterales delante de las capillas, situadas entre los contrafuertes, y un transepto con cúpula sobre el crucero. Su fachada principal, de formas ondulantes presenta una puerta principal rematada con un frontón triangular. Posteriormente, en el año 1888, se construyó una gran bóveda sobre el crucero, obra de Joan Martorell, coronada por una monumental imagen de la Virgen de la Merced, que lamentablemente fue derruida durante la Guerra Civil Española, y reconstruida en 1956 por los hermanos Llucià i Miquel Oslé. La talla interior de la Virgen atribuida a Pere Moragues es anterior, de estilo gótico. Asimismo también se creó una cámara para el culto a la Virgen de la Merced.

Su interior se encuentra decorado en estilo rococó, propio del barroco más ornamentado, y con gran variedad de revestimientos en mármol y estucos, que le confieren mayor ostentosidad pero no por ello menor belleza.

En 1918 recibió el título de basílica menor, siendo la segunda iglesia en Barcelona que ostentaba dicho título por detrás de la catedral de Barcelona, otorgado por el papa Benedicto XV.